금속 센서는 토양, 수질 및 대기 매트릭스 내 금속 오염물질의 탐지와 정량을 가능하게 하여 환경 모니터링 및 자원 관리에 중요한 역할을 한다. 전기화학적 센서와 광학 방출 분광법 시스템은 납, 수은, 카드뮴과 같은 중금속의 현장 및 실험실 분석에 일반적으로 사용되며, 이는 EU의 물관리 틀 지침(Water Framework Directive) 등 환경 보호 규정 준수를 위해 필수적이다. 산업 유출수의 영향을 받는 농업 지역에서 수행된 한 현장 연구에 따르면, 자동화된 센서 기반 모니터링 장비 네트워크가 카드뮴 오염의 조기 경보를 제공하여 적시 대응이 가능했고, 토양 정화 비용을 40% 절감할 수 있었다. 환경용 금속 감지 장비 시장은 2023년 기준 약 6억 5천만 달러로 평가되었으며, 유엔환경계획(UNEP)의 2024년 보고서는 글로벌 환경 규제 강화로 인해 2030년까지 연평균 성장률(CAGR) 6.5%를 기록할 것으로 전망했다. 2024년에는 경량 X선 형광(XRF) 금속 센서가 장착된 무인 항공기(드론)가 광범위하고 접근이 어려운 지역의 금속 오염 상태를 신속하고 고해상도로 매핑하는 대규모 적용 사례가 발표되었다. 이 분야의 새로운 동향으로는 위성 연결이 가능한 자율형 부표 센서를 활용한 장기 해양 모니터링 시스템 개발과 폐기 시 환경 영향을 최소화하기 위한 생분해성 센서 부품 연구가 주목받고 있다. 그린테크 미디어(GreenTech Media)가 2024년 실시한 환경 기관 대상 설문조사에 따르면, 응답기관의 72%가 2027년까지 국가 차원의 모니터링 인프라에 스마트 네트워크형 금속 센서를 도입할 계획이라고 밝혔다. 또한 글로벌 기후 적응 기금은 이러한 기술에 점점 더 많은 자원을 배정하고 있으며, 2023 회계연도에는 환경 센서 네트워크 관련 자금 지원이 전년 대비 28% 증가한 것으로 집계되었다.